沿途陆续可见有山上的背妇（夫）和抬滑竿的人。靠山吃山，旅游旺季，他们还能赶着每天揽上几笔生意，挣两个辛苦钱。可这样的日子一年又能有多少呢？我们空手轻松上路，身上的内衣尚且湿了干，干了又湿的，走路时还没感到什么不适，一旦站立着不动，两小腿肚子就开始不听使唤地不断颤动着，压也压不住。而滑竿工们却能一天在景区上下几趟，健步如飞，身上的衣服能拧出水来，面部就如同刚从蒸房出来，豆大的汗粒滚滚流下。还要提一下我见到年纪最大的背夫是70岁，问他背一趟给多少钱？答20，每天能背几趟？答最多7躺。我说他至少要活100岁，老者呵呵不已。

此时我身边正好有一对老年夫妻相互挽扶着也在攀登，老太太大约六十多岁，而那位老先生却已是八十三岁的高龄。我不禁对老先生树起了大拇指，夸赞一句：“老先生，你真行！”这时，路边歇息的一位女性游客接腔道：“那是，这么大年纪了，精神状态还这么好，真让我们年轻人感到惭愧。”两位老人相视一笑，对我们连声道谢。

这一程遇着好几位七八十岁的老人都在自己拄杖走，而滑杆上坐着的却大多是壮年的汉子。看来，平日里汉子们都是养尊处优，以车代步惯了，到了此时，反倒不如老人及妇女了。而那些坐滑竿的后生也惭愧，被抬下山时听到的冷言冷语够他们受的了，好多游人冲着滑杆指指点点：“瞧，胡汉三又回来了”，更有甚者，竟道他这是“旅游腐败”，弄得他面红耳赤。

       我费了九牛二虎之力，翻过了第一座山时，已经筋疲力尽了。一路上有许多抬滑竿的挑夫揽生意，心想这钱不要不舍得，也不要管面子不面子，花点钱买个安乐，至少坐滑竿翻过第二座山去再说。从200元讲价至150元，你情我愿，于是坐上去享受那蒋介石登庐山的威风来。

还走不上30米，突然醒悟过来，我的整钱放在背包里寄存在景区入口处，拿什么还挑夫的人工？于是连忙叫停，讲明情况，摸10元零钱意思意思，挑夫倒也理解我不是有意和他们开玩笑，没有说什么。就这样，我便给滑竿“滑下来”了。暗暗道声惭愧继续前行。这时，我就象过河的卒子，只能一直拼命向前了。
    好在我平时还是有锻炼，不怕慢、只怕站，一步一步捱向前吧。人家一步一级梯级，我只得二步一级梯级。这样速度就慢了一半。加上还要一路照相录影，早就给同来的游伴拉在后面，从最后一座山下来时又是陡峭的梯级，＂上山容易下山难＂，我的两条腿已经酸痛至极，只好咬紧牙关一步一步捱下去。天色明显开始发暗，此时此刻，心里串改着诗圣的名句：

前不见游人，后不见来者；

念天地之悠悠，独怅然而“汗”下！

   到了第三座峰顶，又要往下走陡峭的山路了。几个小时在山间穿行，我的腿脚都开始打颤了，这时已经没有回头路，只好再咬紧牙关，一路拼命向前。

    一路走来，崎岖起伏、曲折蜿蜓的九公里多山路总算被我丈量完了，而我腿上的肌肉也开始紧绷绷地酸疼。真是难挨！   

    好不容易捱到有一段可以乘坐扶手电梯的地方。可是，扶手电梯是要另外购票的，这个我事先并不知道，身上的一点零钱，买水买食物都消费得差不多了，倾其所有也就剩下15元钱，可电梯票要20元，真是“一文钱难倒英雄汉”。无奈之际，只能央求买票的女孩“送”我5元钱，女孩见我这么大把年纪也不是有意骗她，但是，她的微薄的工资也不能老贴补游客，所以，手拿着电梯票，半天不表态。周围又没有其他游客可求助，所以我也只好强拿过票子说声谢谢赶忙离开，我发誓以后一定要加十倍还给她就是了。

     这部扶手电梯分好几段，号称是亚洲最长的，其总长超过400米，这对于精疲力竭的我简直是帮了大忙。不管进口处的“乘梯规则”中有“不准坐在梯级上”的规定，反正上下没有别的游客了，我一屁股坐下来再说。不知什么原因，电梯的设计人没有考虑到游客至此已经精疲力竭，到了电梯下端出口之后还要再走几十米的下坡梯级，捱到游客返程中心时，我差不多是最后一个出山的了，我仿佛从天上又回到了人间。

约定的回程集合时间是四点半，此时已经4点50分，连忙用手机和上午载我来的司机联络，这时，他已经离开景区在回程的路上。我连忙通过手机央求司机回头来接我，不然没有回城的交通，我就不得不在景区过夜，而我和在旅馆里等我的老妻已经买好今晚去武汉的火车票，连明天武汉转深圳的高铁票也已经买了，如果赶不及回城那损失就大了。还好，司机很负责，很配合，掉转头回来接我。原来我们早上一起来的十人团不回利川市了，下山后导游另外安排交通车去恩施市。司机和导游一路不见我跟着，以为我受不了，掉转头回到出发处，另找车子回利川，所以不再等待我。导游司机听说我没有坐滑竿独自走完全程十分惊讶，这也使了我的成就感油然而生。
      大峡谷离利川市才四十几公里，但因为要翻过几座山，花了一个半小时。回到酒店，我这满身湿透的，还得洗个澡。最后，终于赶得及上火车，不过，只是刚刚赶得及进站，真玄！

注：本文引用照片均为自行拍摄，晴天照片抄自网络。