加拿大所有的国家公园里，最有名、历史最悠久的，就是班夫(Banff)，这个地方见证了加拿大国家公园体系的建立，也是最为全世界游客熟知的加拿大景点之一。班夫之于加拿大，就相当于黄石之于美国。

不过，我的多次班夫之旅，却常常会与一座不为人知的小城联系在一起，换而言之，我的旅程，常常是从这座位于卡尔加里西北不远的小城镇考克雷恩(Cochrane)开始的。

从阿尔伯塔中部城市红鹿(Red Deer)沿2号公路往南，在逼近卡尔加里时转上567号公路，向西再转入22号公路，前方便是我喜欢的考克雷恩小镇了，相比于国家公园景区，小镇上的油价要便宜得多，所以我每次都选择在镇上加油。然后再吃点东西，到镇上逛逛。

考克雷恩小镇最为本地游客称道的，是镇中心一家有60多年历史的冰淇淋店“麦凯冰淇淋”(MacKay's)，很多游客都喜欢在前往班夫的路上，到这家店里小坐，尝尝洋溢着落基山风味的冰淇淋。小店墙壁上挂着一张世界地图，上面用形形色色的小针标出了每一位来此“尝鲜”的游客的故乡。店主显然是敞开“宽广”的胸怀迎接着八方宾客，地图上写着一句可爱的话：“你是从多远的地方来到麦凯冰淇淋店的？”(How far have you come for MacKay's?)

考克雷恩原是牛仔的聚集地，有大片的牧场，后来由于管理不善加上气候变化而遭到废弃，牧场遗址便位于小镇的入口处。如今只能看到一段小山坡和一片草场，周末常能碰上农副产品展销会，农民们带来自家的蔬果花草，摆摊展卖，人气颇旺。随便逛上了一圈，我便启程转上1号公路，朝班夫的方向开去。

进入班夫公园不久，右手边就是通往米尼万卡湖(Minnewanka Lake)的环路。米尼万卡湖是落基山脉地区几大公园中，我比较喜欢的一个大湖，虽然并没有其他一些湖那么特色突出，却前有游船，后有青山，相映成趣。

米尼万卡湖环路上的另一个湖两个杰克湖(Two Jacks Lake)是个不起眼的小湖，却是个不错的野餐地。沿着湖边行驶，结束米尼万卡湖环路的旅程，便驶入了“度假胜地”班夫小镇。比起普通的草原小镇，班夫永远是那么交通繁忙：小镇中央的主路班夫大道(Banff Avenue)两边的美女帅哥川流不息，还有热闹的文艺表演，让人忍不住停车观瞧。

小镇上最引人注目的自然是费尔蒙特(Fairmont)的温泉宾馆，几乎每个到公园来的游客，都要在宾馆前留影，或者登上宾馆的阳台驻足赏景。这座宾馆位于小镇的南面，周围美景环簇，一边可以看到雪山，另一边可以看到瀑布。

所谓的瀑布就是弓瀑布(Bow Falls)了，瀑布落差不大，不过水量不小，下游便是弓河(Bow river)，这条不大不小的河几经折转流入卡尔加里市区，之后汇入南萨斯喀彻温河的干流，向东注入哈德逊海湾(Hudson Bay)。

从弓瀑布回来，在小镇的西南面是洞穴与盆地(Cave and Basin)国家历史遗址，里面有一内一外两口温泉，是一百多年前的游客们泡温泉的地方，这里同时也是加拿大国家公园体系成立的地点。现在硫磺含量十足的洞穴里仍然是不停冒着热气的温泉，不过已经不见了昔日的游客，而成了一座介绍历史的博物馆。

徜徉在班夫小镇的弓河边，还可以去班夫博物馆接受一番加拿大西部山区自然历史的教育。博物馆很小，收藏也并不多，除了一间小图书馆陈列公园一百多年历史发展的介绍与档案外，主要展出落基山区出产的各种动物（以哺乳动物和鸟类为主）的标本，大到马鹿、棕熊、美洲狮，小到蜂鸟、土拨鼠，这里都可以寻见它们的身形。墙上一圈都是各种动物的头部标本，看着更像是猎人的战利品收藏室。

从班夫小镇往西，有两条路深入公园内部，一条是横穿加拿大的双向四车道大路1号公路，另一条则是路程较长，路面较窄，但风景优美的支线1A号公路，1A号公路上最重要的景点，就是东面的的约翰斯顿峡谷(Johnston Canyon)和西面的城堡山(Castle Mountain)。

约翰斯顿峡谷是落基山区四大峡谷之一，是除了不太出名的大理石峡谷(Marble Canyon)之外位置最靠南的一个。约翰斯顿峡谷的游客数量可能是所有峡谷景区中最多的，与谷深路险的玛琳峡谷不同，这个峡谷的一大特色是瀑布众多，而瀑布则是最适合选择雨后游览。按照官方的说法，峡谷内主要有一上一下两个瀑布，不过我从峡谷的下游向上行进的路途中，见到的可以称为瀑布的景点绝对不只两个。

下瀑布(Lower Falls)前面有一座人造桥，游客可以一直走到瀑布正前方几米的洞穴里窥探瀑布的奥秘。下瀑布的落差不大，但是流量和流速都很可观。

从下瀑布往上，途中还会经过一座“双帘”瀑布，这座瀑布没有正式官方的名字，不过我个人却非常喜欢，尤其喜欢那种双管齐下的味道。之后，沿途还可以看到一些不同样子的瀑布，山重水复之处，才来到尽头的上瀑布(Upper Falls)。

不过上瀑布也没想象中的震撼，落差虽然大过下瀑布，水量却似乎有所不足，尤其是在冬天。不过冬天来此却又有别样风景可看，因为瀑布全都都化作了白色的挂冰，只闻水声在挂冰内奔流，唯有在瀑布底部，才能看到许多个清澈的活水潭。

从峡谷路口步行爬到上瀑布，总共有将近3公里的路程，一来一回就是大约2个小时。路口的纪念品商店非常不错，可以找到不少漂亮的贺卡和冰箱贴。

从约翰斯顿峡谷沿1A公路继续向西，很快就到达了城堡山。每次来班夫公园，这里都是必停的景点，这次也不例外。在我眼中，城堡山是落基山区最有“性格”的一座山，像一排卫士一般，直面日出日落、风吹雪打，守护着静静的弓河，同时，它又仿佛向每一位到此的游客，张开欢迎的臂膀。

过了城堡山，前方是蜿蜒的林间公路，右手边是落基山的东脉，从班夫小镇一直延伸过来，左手边就是弓河谷地，时不时可以停车驻足，观赏河对岸的山景。