1941年，由于日本侵略军的疯狂进攻和“扫荡”，共产党领导的根据地经济极为困难。为了战胜困难，共产党提出了“发展经济，保障供给”的方针，毛泽东亲自题写了“自己动手，丰衣足食”、并领导大生产运动。王震率领三五九旅开赴南泥湾实行军垦屯田。