虽然只有隔着中央山脉，东台湾呈现出与西部完全不同的风貌，东部地区涵盖宜兰、花莲、台东等三县，受地形限制，与西部地区相比交通较不方便。

宜兰部分由于北宜高速公路与雪山隧道的开通缩短不少行车时间，以前台北往来宜兰地区开车得要一天多的时间（走北宜公路），现在至少省去一半，加上铁路电气化延至花莲，使台铁往宜兰、罗东、苏澳、花莲等地的列车运行时间缩短不少，故宜兰的交通大致上还是便利的。

北宜高速公路

花东地区交通就比较局促些，主要是花莲对西部的公路系统仅有苏花公路与东西横贯公路，九二一大地震后这两条公路路况很不稳定，坍方落石时有所闻，故花东地区对外多半依赖铁路与航空，花莲台东间除铁路外亦有客运行驶，铁路部分就是东部干线，花莲开车后经过吉安、寿丰、凤林、瑞穗、玉里、池上、关山等重要乡镇后抵达台东，大致上与台九线省道平行行驶于花东纵谷间，售票情形与西部干线同，但网络订票只能在花莲台东两大站取票，小站不提供相关服务。

花莲站

东部公路系统以两大路线为主，一是花东纵谷区的台九线，二是沿东海岸经丰滨、长滨、成功至台东的台11线，两条路线有着截然不同的风光，但要注意的是花东地区班车车次不多，台九线最多也不过一小时一班，台11线以及往太鲁阁方向的班车车次也很少。

至于航空交通部分，花莲的岛内航班不是很多，每天对外往返航班约14-16班（台北10-12班，高雄与台中各两班），台东更少，每天往返台北共10班。
台湾民众到花东自由行大多选择自驾或到当地租自小客车或自行车，开放自由行后是否可以租用小客车可能还要了解一下，不过如果没有时间压力，租自行车游花东也是不错的选择。