广元有着厚重的历史积淀，我们所知道的许多三国故事就发生在这里，这也是我们之所以到广元来的重要原因。但其历史最悠久者，却还不是古称利州的现今之广元市区，而是昭化古镇。

    昭化，古称葭萌，至今已有4000多年的历史和2240多年连续建县史，像一部珍贵的历史画卷，浓缩了中国地方政权连续的建置史。公元前400年左右，古蜀国用武力征服广元、昭化一代的苴人，“别封其弟于汉中，号苴侯”，以葭萌为都邑。公元前316年秦国征服苴国，在此建立葭萌县，它是中国历史上最早的县治地之一，有“巴蜀第一县”之称。尔后古城经历了蜀汉、西晋时的汉寿县，东晋、南北朝时的晋寿郡和益昌、京兆县治地及隋、唐、五代、宋、元、明、清、民国至中华人民共和国的益光、益昌、昭化县城，1953年至今为昭化镇所在地。同一地完整经历了中国地方政权连续不断建置史，且集国、郡、县、镇各级政权治地于一处，全国甚为罕见。

    同时昭化古城，是三国文化重要发祥之城，是迄今为止国内保存最为完好的唯一一座三国古城，我们熟知的《三国演义》中所描述的张飞挑灯夜战马超，老将黄忠、严颜勇退曹兵，姜维兵败牛头山的故事，都发生在这里，历史上有“蜀汉兴于昭化，亡于剑门”之说。据《三国志·先主传》载：“先主北到葭萌，未即讨鲁，厚树恩德，以收众心”，刘备以此为根据地，向西进攻刘璋，夺益州，再向东击败张鲁，取得了汉中，建立了蜀国。蜀汉左将军马超当年在这里降归刘备，大将军蒋琬曾督军于此；诸葛亮的六出山也基本上以此为前敌总指挥部；魏将钟会、邓艾攻蜀时，被蜀将张翼、关索等长期阻于嘉陵江之东，两军在这里进行过多次争夺战。昭化不愧是蜀汉政权兴衰见证地，有“蜀国第二都”之称，刘备称帝后不忘此地，亲从“汉祚永寿”取意，将葭萌改为汉寿县。凑巧的是，7日晚我们住在古城中，所住宾馆就叫“汉寿客栈”，两进院子，二层小楼围成幽静的天井，颇有古韵。

     我们是7日下午去昭化古城的，古城离广元市20公里，一路沿江南行，到达时已过两点半了。昭化古城位于白龙江、嘉陵江交汇处，嘉陵江水在此洄澜，形成四面环山，三面临水之势。曾有人评道“古城两江汇合，绕城东去，金牛古道穿越而过，剑门雄关，巍峨傍立，桔柏古渡，扼江拒守。北枕秦岭，西凭剑阁，南通阆巴，乃全蜀咽喉。虽弹丸之地，而有金汤之固。”

     据称昭化古城始建于春秋战国时期，至明清达至顶盛。古城“旧系土城”，明正德年间“包筑以石”，共设四门，南门“临江”、东门“瞻凤”、西门“临清”、北门“拱极”，地池外形微圆，状若葫芦。此日我们穿过“葭萌”石牌坊，由东门“瞻凤门”入城，跟着陪同我们充作导游的张老师，沿太守街折向吐费街，过孝友牌坊，入住汉寿客栈。等安顿好住房、订好晚饭，已是三点半了，而张老师说晚上的古城是寂静无人的，所以游玩古城的时间就不过两三个小时，于是我们一安顿好便匆匆去游古城。

      古城布局极有特色，街巷之间“丁”字相连，“道路交错相通，城门不相对”，街巷均用当地青砂石板按三横两纵、中间高两侧低的瓦背风格随坡就势而成。城区不大，只有两横两纵四条街道，中心大街便是进来时走了一半的太守街，于是出店后又沿吐费街向太守街返回。客栈后门就在“孝友”牌坊边，出门即见牌坊，再次经过，便驻足细看，见牌坊同“葭萌”牌坊式样相似，四柱三门，其上三重顶。中门第三重上刻着“奉旨旌表”，第二重刻着“孝友”二字，第三重是铭文述立牌坊之缘由。细读铭文知是清嘉庆年表彰昭化人王杏舒而立，但牌坊却是2007年重建，非旧时之物了。

      折上太守街后继续沿街向西而行，不几步便来到“葭萌亭”前。此亭当街而立，是一座四角过街亭，亭共两层，飞檐宝顶、青瓦乌木，与两边古香古色的房屋融为一色。在丽江古城曾见过既有装修功效、又有实用功能的过街廊桥，但像这等只有装修作用的过街亭还是头回见。过葭萌亭不远便见街左边是乐楼、右边是城隍庙。乐楼门柱上挂一联，用洒脱的行书写道“吹拉弹唱述说岁月春秋莺歌燕舞演绎世间悲欢”，当是梨园之地，想来该日无会，所以大门紧闭。城隍庙门挂一联“天地奇观两江太极彰显葭萌故地 香高神灵城隍古庙保佑昭化千秋”，却是法度严谨的隶书写成。庙亦不大，只一进院子，左右廊上绘着十殿阎罗，绘画色彩鲜艳，显是新作。园中的两株柏树，却是古物，树龄必有好几百年。与大门正对的正殿中，供奉的当然就是城隍爷的了，正在细看，庙祝却要给我算卦，我不理，他就吹嘘给广东市长等大人物算过，如何如何灵验。仍不理，他却道我不过一小官，公事上干不大，也无外财之运，**股票皆不利。我哈哈一笑而出，心想我本一品大百姓，连小官也不是，生平不喜、亦不会**，至于股票，今年之行情哪位小散又有收获了，他故妄说之，我姑妄听之，哈哈哈。

      出城隍庙后沿庙旁的衙门巷而行，来到庙后的文庙和考棚，县衙亦在附近。文庙不少地方都有，想来此地也无特出之处，但古代的科考之地和古县衙，只在影视中见到过，很想进去一观。但这几处却是要买票的，且是古城的通票，价钱有些贵，就没进去。我们一行是分成两拨逛古城的，不想在县衙门前会面了，就一同合了个影。然后我们一拨沿小巷继续前行，向县衙街而去。县衙街南北向，是四街中最短的一条，长不足一里。街尽头便是古城之北门“拱极”门，只是此门只有门洞却无门楼，无甚可观。街中有一贞洁牌坊，同吐费街之孝友牌坊形制相同，是为表彰一吴门蒋氏而建，亦是2007年重建。

      由县衙街返回，便到了瞻凤门，驻足片刻后沿门旁的南门巷而去。这是一条因狭窄而显幽深的巷子，入巷子不远，右边是刀剑坝君臣园、左边是辜家大院。看君臣园外墙上的介绍，园中是以塑像的形式展现三国时发生在此地的蜀汉英雄形象，当然是新建的景观，所以没进去看。而辜家大院不论是斑驳的青砖墙，还是乌黑的木门，无不透着沧桑岁月的印记。辜家大院共三进院落，宅子顺巷子南北延伸，大门西向侧开在第一进院子后部，院子不阔，均是两层木楼围城的天井。第一进当是客厅，园内青石铺地，青砖墙上嵌有“桃园三结义”的砖雕，院子显得庄重大方。第二进院落极窄，宽不过丈许，只是前后两楼横加的一块空隙，两楼的楼梯均在此处，显然已是内院了。第三进院子显得较为开阔些，两层转角木楼围成的天井中是一个不大的花园，花草虽不多，却让院落充满了生机，这应是小姐内眷的闺房所在了，好一座幽深的大宅子。出来后沿这宅子外墙行走，再次惊叹于大户人家深宅大院之幽深：近百十米纵深的大院，除了大门外，只在第三进院子旁有一仅容一人通过的单扇小门，临巷墙壁一色青砖，不见丝毫木板，窗户极小极高，难怪古时闺中少女幽叹如笼中之雀。

     走到南门巷尽头西折便走上相府街，此街应是沿南城墙延伸，只是南边一线城墙早毁，南门“临江”自是踪迹全无。此门既曰“临江”，想必嘉陵江离南门最近。行到相府街中段，果见靠南有一开阔的广场，广场之外便是河滩了。走上广场，只见脚下石板上刻着大幅三国地图，踏上顷刻间便可足迹遍魏蜀吴三国之地。广场南边是汉城墙遗址，然只是一条半米高的土墙，岁月的剥蚀下，已是荒草凄凄，一片破败。土墙中间断开，想是城门所在了，墙外便是默默流淌的江水。望着不远处缓缓东去的江水，不禁感叹千年的岁月让一切都失去了往日的光彩，就是那奔流不息的江水，也已不复当年的汹涌。城东一里处的桔柏渡是有名的古渡口，据说盛时“白天万人拱手，夜晚是千盏明灯”，《郡县志》记载唐僖宗逃奔四川，过桔柏渡口时，水急浪高，行船难渡。而今的江水只余下浅浅一弯，静静的流淌着，似在诉说着往昔的繁花。

     相府街的尽头便是古城的西门“临清”门，城门外一个宽阔的广场名曰“战胜坝”，相传就是张飞战马超之所在，行到此处我们两拨人又不期而遇。此时刚过五点钟，恰是夕阳正艳时，灿烂的夕阳斜照在斑驳的城墙上，湛蓝的天空映衬下，飞檐斗拱的两层门楼更显得沧桑厚重，城头飘扬的蜀汉杏黄色大旗格外鲜艳。置身此地时间似乎停止了流淌，我们仿佛穿越着时光隧道，徜徉于历史画卷之中，耳际有隐约的战马嘶叫、鼓角争鸣从苍穹中传来…

    四周青山环抱，身旁古城苍桑的石砌城墙，幽深的青石板老街，古街两侧的青瓦木楼……千年的时光似乎浓缩在里许见方的弹丸之地，硝烟散尽后小城沐浴在夕阳金色的余晖中，显得格外静谧、迷人，虽有几分美人迟暮般的苍凉，然谢却繁花的古城却正是风韵无限之时！

    机缘巧合，在古城最美的岁月、最美的时刻，我与她相遇了，简直可以说得上是一场“艳遇”。