Day 2

英格兰银行 Bank of England (排队时间1小时，参观时间1小时）

英格兰银行是英国的中央银行，负责发行货币，管理黄金储备，拥有独立制定国家金融政策的权力,比如制定基本利率。 银行成立于1694年，1734年以后迁到现在所在的‘针线街’Threadneedle Street。整个建筑就像个坚固的堡垒，外墙厚达八尺。两百多年间大楼不断扩建，形成了多个建筑相连，其中有天井似的小花园。主楼地上七层地下三层，如今的结构和室内装修基本是经过1939年重建后的样子。 周日一早九点半我们出了bank地铁站，一副典型的周末金融城的样子，街上几乎看不见人影。可没想到银行外面已经排起了长队。经过耐心的等待和严格的安检，终于走进了那扇高大的铜门。

进门处的穹顶很漂亮，在往前走便是禁止拍照牌子了。所以就留下了这一张银行内部的照片。

我们的讲解团15人，由一名银行的工作人员担任讲解，同时一名保安尾随其后。大楼内部建筑确实很大气，地面是亮的照得出人影的大理石，镶嵌着各色宝石拼合的徽章。走廊很宽敞，随处可见高大的门廊，不过可能是出于安全考虑，窗户不多，白天也开着大吊灯。

所经过之处给我印象很深的是那些关于泰晤士河的油画，在走廊和房间随处可见，包括在主楼梯上方。这些作于十七到十九世纪的巨幅油画表现了泰晤士河和伦敦城在不同时期的风貌。据介绍这是因为旧时的银行家们对泰晤士河存有敬畏，因为那时候河上有繁忙的码头，来自世界各地的货物由这里进出伦敦，所以泰晤士河就意味着财富。看来和中国人的风水说也有相似之处。

讲解团带我们一路参观了几个重要的房间，包括一个六边形的会议室，是英格兰银行召集财政部官员和其他高层经济家们经常开会的地方，一些关于英国和世界经济最重要的决策都是在这个房间里制定的。总裁本人都会出席会议并每次坐在固定的位置。另一间金碧辉煌的宴会大厅旧时曾举办奢华的酒会，如今也做会议用途，比如银行董事团的会议。这间大厅的屋顶镶满18K的金叶。当然最开眼的是见到了英格兰银行总裁，大名鼎鼎的 Mervyn King的办公室，很宽敞的大屋，正对花园。装修很古典，除了他平时使用的大写字台和电脑设备是现代化的以外，很多摆设都是古董，尤其是角落里的一套桌椅，据说是从第一任总裁传下来的。办公室的一面有并排两扇门，我们的讲解说她并不知道它们通向何处。不过后来她也婉转的承认总裁有私人通道通向地下金库。

虽然讲解团没有带我们看到金库，不过后来在银行的博物馆里倒是有幸摸到了真正的金砖。这块展出的金砖13公斤重，比盖房的板砖要小，不过稍厚一点。摆放在一个透明箱子里，只能摸或掂量，想拿出来是不可能的。显示屏标出这块金砖当天的价值：33万英镑，大概350万人民币。博物馆里也有很多其他有趣的展览，比如计量金子的工具，历代纸币介绍等等。

 英国外交部 Foreign Office （排队时间5分钟，参观40分钟）

英国的外交部全称叫外国和英联邦事务部（Foreign and Commonwealth Office)是在1966年由原来的外交部和殖民地部合并而成的。在英国，外交大臣和财政大臣，内政大臣是政府内阁中最受重视的三个职位。从议会广场走进Whitehall 大街，外交部南边与财政部一街相隔，西边临近圣詹姆斯公园，北边直接通向唐宁街首相府。和这一带大部分建筑一样，外交部大楼是典型的维多利亚时代建筑。本以为这么重要的政府机构肯定是要跟讲解团吧，真没想到是开放式参观，安检也没有英格兰银行的严格。只是搜包，连安检门都不用，还真是信任我们老百姓。看来恐怖主义威胁的级别是又调低了？

曾经的印度部中庭和将军的办公室。

经常举行国际会议的大厅

楼内有很多哥特式风格的走廊，连着一间间的办公室。不过外交大臣本人的办公室没有包括在参观路线中。

外交部楼里最有名的房间可能算是罗加诺’套间（Locarno Suite）了。1925年德，法，英，意四国在这里最终签订罗加诺公约，保证互不侵犯。这个金碧辉煌的大厅也曾经是维多利亚女王官方生日晚宴的场所。

这座建筑的楼梯给我印象深刻，仅开放的部分就有好多座风格各异但同样精美气派的大楼梯。

参观接近尾声的时候我们经过外交部最著名也是最华丽的国事大梯（The State Stair)

伊丽莎白二世女王在1982年访问外交部，纪念其成立200周年。国事大梯下面有面牌匾纪念那次皇室访问。