在北京阜成门内大街的店铺商肆中,有一处绿荫浓密的所在,于闹市的天空中静静撑起一片清凉,让人心生寻幽之意。走近前去,浓荫外,是三扇朱红的大门当街敞开着,门上是大清康熙皇帝御笔“弘慈广济”。这就是广济寺,也是中国佛教协会的办公地点。　　 广济寺初名西刘村寺，始建于宋朝末年。据明成化二十年《公元1484年》大学士万安所写《弘慈广济寺碑铭》记载：都城内西大市街北，有古剎废址，相传为西刘村寺。另清初余宾硕所作《喜云慧大师传》中称：“按宋末有两刘家村，在西者为西刘家村。村人刘望云。自谓天台刘真人裔孙，得炼气法。一日，有僧号且住者过之，望云出迎，求其说法。因为之建寺，曰西刘村寺。”这就是史书上关于广济寺缘起的记载。元朝时，西刘村寺改称报恩洪济寺，元朝末年毁于战火。 到了明朝景泰年间(1450－1456年)，村民耕地时，发掘出陶制佛像、供器、石龟及石柱顶等物，才知是古刹遗址。天顺（1457-1464年)初年，山西僧人普慧、圆洪等法师云游至此，在这里募集资金，于废址上重建寺庙。在当时掌管皇帝冠服的尚衣监廖屏的资助下，仅用了两年时间就营造了一座庄严佛刹。廖屏还将此事奏闻宪宗皇帝，请赐寺名，宪宗于明成化二年(公元1466年)下诏命名为“弘慈广济寺”。从此以后，广济寺僧人不断进行修复工作，到成化二十年(1484年)才算全部完工，次第建成山门、天王殿、大雄宝殿、大士殿、伽蓝殿、祖师殿、钟鼓楼、斋堂、禅堂、方丈室、僧舍等，巍峨壮观，富丽辉煌。 清朝初年，恒明法师将广济寺改为律宗道场，在此设立戒坛，开坛传戒。因为广济寺所处的地理位置正好是皇帝出城的必经之处，所以它受到了皇帝的重视。特别是清朝的皇帝，把广济寺看作是皇家寺院，经常到这里进香，或题诗立碑，或赏赐匾额，这使广济寺的地位越来越高，成为京城中重要的庙宇。顺治十三年 (1656年)，清世祖曾游历广济寺。清朝政府对广济寺十分关注，多次进行修缮和扩建。

广济寺金代为中都北郊的西刘村寺，元代改建，明代天颜元年（1457）重建，更名弘慧广济寺。明成化二年（1466）、万历十二年（1584）、康熙三十三年（1694）都有不同程度的扩建。后经三次火灾。其中1934年1月火灾严重，正殿和后殿烧毁，明代经典和国外进贡白檀释迦牟尼立像具焚，次年重修。解放后，1952、1972、2000三次大规模修建。现在的总占地面积35亩，主要建筑有山门、天王殿、大雄殿、圆通殿（观音殿）、藏经阁（舍利阁）等，西路有三层汉白玉戒坛。 广济寺坐北朝南，在中轴线上依次分布着山门殿、天王殿、大雄宝殿、圆通殿和多宝殿。东西两则除钟楼和鼓楼外，还有整齐的配殿。寺庙的西北隅是有一座建于清康熙十七年(1678年)的戒坛殿和汉白玉砌成的戒坛，至今保存完好，这是广济寺保存的最古建筑物，今称“三学堂”。其中，寺内西路四合院为中国佛教协会各部门的办公场所。三学堂后为《法音》编辑部。整个寺院布局严谨，整齐对称，寺中有院，错落有序，曲径通幽，庄严寂静。 　广济寺占地35亩,坐北朝南,红墙黄瓦,远远望去,颇有皇家气势,整个建筑群格局庄严有序,沿中轴线依次建有：山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、圆通殿、多宝殿、藏经阁等,东、西侧有配殿、廊庑,御赐石碑,知客寮、讲经堂、图书室、迎客厅,以及玉石戒坛。　　整个广济寺掩隐在郁郁葱葱的参天古木之中,庄严肃穆之中又不失幽雅宁静。一进山门,就已经把人带人一片洗心涤面的城市净土之中。

金碧辉煌的大雄宝殿～大雄宝殿有一尊乾隆五十八年（1793）铸造的铜宝鼎，高约2米，鼎身铸有佛教八供（轮、螺、伞、盖、花、瓶、鱼、结）等花纹，造型古朴大方，工艺精湛，是珍贵的艺术珍品。大雄宝殿内从左至右为迦叶怫、释迦牟尼佛和弥勒佛。大殿两侧，为明铸铜十八罗汉。

北京的寺庙有百余座，有的完好存在，有的已是空有其名。这些散布在北京城各个角落的寺庙，道观，清真寺，以各自的方式存在着，为这座古老的城市默默祈福。

圆通殿内供有大悲观音像，殿前虔诚的香客在叩拜大慈大悲的观音菩萨。

广济寺内还珍藏有大量珍贵文物，仅图书室就有10万余册由23种文字编写成的佛教经典，其中的《大藏经》有12个版本，为中国佛教研究的重要史料。在大雄宝殿内还有一尊清乾隆年间铸造的青铜宝鼎和由著名画师傅文（清代人）用手指所画的《胜果妙因图》，有趣的是，图中在听释迦牟尼讲经的众弟子中居然有关羽、关平和布袋和尚。此外，在多宝殿中还陈列着尼泊尔、印度、孟加拉、日本、斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝、新加坡及港澳台等地区佛教人士赠送的珍贵礼品。

藏经楼藏有许多珍贵藏经。该楼现名为“舍利阁”。原因是新中国成立后，曾将西山八大处原灵光寺辽代画像千佛塔遗址中发现的佛牙舍利移此供奉，遂改此名。1964年，得建的佛牙塔在原址落成，又将佛牙舍利移还其中，然阁名未改。 广济寺虽然坐落在阜内大街的店铺商肆中，却为闹市的天空中静静撑起一片清凉，让人心生寻幽之意。现在的广济寺，游客很少，大多是些香客，很多老人在这里拿着小册册，来回诵经，看她们虔诚的样子，似乎远离尘世。据说每逢周六，寺庙里的法师都接受信众的皈依，为授“三皈五戒。”此外，寺里的讲课堂还为广大信众讲经说法。每年的阴历四月初九，释迦牟尼佛寿诞日，六月十九观世音菩萨寿诞日等佛教重大日子，广济寺都会大开山门，广纳四众弟子，举行隆重的法事活动，成为北京广大信众礼佛以及开展佛事活动的重要场所，成为一处坐落在红尘深处，随顺方便，广济终生，慈悲弘法的佛门宝刹。