“水弄堂”两岸粉墙黛瓦，鳞次栉比，
码头石埠，错落有致，周边河浜纵横，幽曲深邃，延绵数里，
构画出江南“人家尽枕河”的水乡风貌。
水弄堂是无锡市区古运河值得骄傲的地方，在这里可以窥见到江南水乡人民浓郁的生活情趣，
可以了解到江南水乡民风民俗，是活生生的东方“艺术走廊”。
丰富的人文景观吸引着国内外游人。
在保护性修复过程中，北大、清华、东南大学的专家学者曾在古运河畔展开激辩，历时16年，
如今在人们面前徐徐展开的江南市井文化风情画卷，得益于1992年至2007年历时16年的慎重规划。
经过6轮反复论证，定下运河清名桥段保护基调：
打造运河活态露天博物馆。以不破坏沿河街坊肌理和空间轮廓为原则，
运河清名桥段自2005年启动保护性修复工程分水线和岸线。
①水线：古运河、伯渎港“水弄堂”
伯渎港和古运河是吴文化和运河文化的重要见证，是清名桥沿河地区的灵魂。
现航运功能已被新的京杭大运河替代，新规划清理和疏浚两条河道，
开辟古运河水上旅游航线，以揽古赏景。
古运河两岸的房屋直接坐落在河岸上，建筑的后墙在运河两边形成了强烈的线性边缘。
规划整治两岸的民宅，有选择地恢复渡口和码头，恢复水弄堂景观，
同时加强水上桥梁的保护和修缮。从北到南，运河及周边河流上的桥梁达11座。
②岸线一：南长街
南长街得古运河滋养，因交通便利，很早就形成了米行、地货行、棉花、蚕茧等集散地，十里长街，商贾熙攘。现在的南长街两侧也是商铺，以零售业和服务业为主。
现建筑高度不超过三层；历史建筑保持传统样式修缮，新建筑视其质量和形态，或改善或更新；
有锦泰餐饮娱乐区、永泰商业区和清名民宿区三个区域构成；通向古运河的开敞空间，增强亲水性。
③岸线二：南下塘
南下塘路保持2—6米的街巷宽度和原有的进退收放的空间趣味，塑造深巷幽弄的景观和风貌。
老厂房、老遗址遗存等修建了文化创意产业园。
名人故居、博物馆（如中国丝业博物馆、无锡窑群遗址博物馆、运河文化艺术馆）。
街上前面是店，后面住人，有些人家屋后有通往运河的码头，
这些房屋都是一个多世纪以前，甚至更长的年代陆续建造的。
它们出自不同年代众多能工巧匠的构筑，因此它的形式具有多样统一的风格特色。
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