我国江南六个著名古镇是：江苏的昆山市周庄、吴江市同里、昆山市甪直，浙江的嘉善县西塘、湖州市南浔和桐乡市乌镇，这六个古镇都是水乡，都有非常深的文化底蕴，这六个古镇都集中在太湖的东南方向。

  西塘位于浙江嘉兴市嘉善县，早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。西塘在唐、宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今。

  西塘地势平坦，河流纵横，自然环境十分幽静，小镇上保存着完好的明清建筑群落，西塘以橋多、弄多、廊棚多而聞名，西塘与其它水乡古镇最大的不同在于古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，一色的墨瓦盖顶，沿河而建，连为一体，绵延不断。古河道旁边还有不少古色古香的古民居。