6000年前在一个大峡谷中住着许多印第安人。随着时间流逝，很少的欧美人在19世纪中期进入了这个峡谷，当时南部米沃克山地人(the Southern Sierra Miwok)居住在山谷里面，他们命名这个地方叫"Ahwahnee",意思就是多洞穴的山谷，他们则称自己是"Ahwahneechee".他们在这里收获黑橡树的果子，打猎和捕鱼，拿这些峡谷中的东西和莫诺湖(Mono Lake)的尤特族(Paiute)交换着黑曜石，兔子皮，松果和昆虫食物。1851年在内华达山脉发现金矿之后，这样与世隔绝的宁静生活被淘金者所打破，对土著人持续的屠杀和对这片土地的掠夺导致了马里波沙印第安人战争（the Mariposa Indian War)。1851年3月27日，为了镇压一伙印第安人，政府批准马里波沙军队进驻这个峡谷，他们成为了记录中第一支进入峡谷中非印第安人组织。这就是优胜美地的历史，至于Yosemite的来历，据说在战争中，印第安人见到骑兵就高喊"Yohe-Mich",意思是“他们是**”，于是后来，人们就以为这个地方叫"Yosemite",中文翻译为"优胜美地"。

    
     单听优胜美地这个名字，就能想到这一定是个优美的地方。撇开它的伤心史不提，它的美丽从1855年第一支旅游团的到来开始被人口口传颂。9年后（1864年美国内战当中），一批有影响力的加利福尼亚人说服了国会和当时的总统亚伯拉罕·林肯授予这个由冰河形成的优胜美地峡谷(Yosemite Valley)和蝴蝶林(the mariposa Grove)为国家第一个州立公园被保护起来。1984年被列为世界自然遗产。
    
      下面就带领你进入这个美丽峡谷，感受它最独特的美。


 
         

      这巨大的岩石就是船长岩/酋长岩(EL Capitan)。内华达山脉原本是海底累积的沉淀，在火山、地震、河川、冰河共同作用下，海底沉淀向上运动变成山，冷却的岩浆沉淀下成了坚硬的花岗岩。这块巨型独石从谷底的马赛河畔拔地而起，扶摇直上近1100 米，被认为是世界上最大的独立花岗岩石。从春天到夏天，世界各地的攀登者前来攀登它。





      
      这座740米高的优胜美地瀑布(Yosemite Falls)可是全北美最高的瀑布，世界上第二高瀑布。奇特的是这瀑布被瀑潭隔成了两段，位于上面的瀑布落差达435米，水流湍急，下面一段的瀑布稍微温和。即使现在是冬季，有时还飘着雪，它还依然那么壮观。




    
       和优胜美地瀑布的壮观相比，新娘面纱瀑布(Bridalveil Fall)就显得如此的优雅，虽然这个瀑布有近190米的高度，但瀑布水流不大，而清风拂过峭壁，将瀑布流水吹起，水流优雅四处飘落，形成薄薄的水雾幕布像是新娘的面纱一般将整个瀑布和峭壁遮掩起来。那个时候原始印第安人Ahwahneechee称这个地方为"Pohono"，意思是微风的精灵(Spirit of the Puffing Wind)。而与62个传说故事有关的新娘面纱就这样更显得神秘和美丽。